Историю  эту  я  услышала  от  своего отца,   кажется  в начале  90-х,  значит,  папе было  за семьдесят,  он  был  давно  в отставке   и на  пенсии.

        В солнечный  апрельский   день   отмечали   День космонавтики,  был в гостях  кто-то из  его  племянников.  Папа  немного выпил  и из обычно молчаливого, серьезного   и  немного раздраженного человека  превратился   в такого забавного,  почти шутовского  старичка, подсмеивающегося над собой  и остальными.  В детстве  я  всегда  стеснялась, когда  видела  его таким.  Мне хотелось его видеть значительным, весомым.  И  даже его маленький рост почему-то  мне  очень  не нравился.  Наверно потому что  сама была самой маленькой в классе  долгие годы с начальных классов (а пошла в школу с шести)  и  в строю  на физкультуре   стояла последней.

       И так, немного стесняясь, немного посмеиваясь,  он сказал: «А ведь Гагарин  ходил в моей шинели, я  так  предполагаю». Все засмеялись,  но я  знала  отца, он  не  врал  никогда, даже казался   мне   немного скучным   человеком  без воображения. Серьезным, скупым  на слова,  «настоящим» военным. Время  и жизнь приучили его не говорить лишних  слов.

       Но тут мы  все  оживились  и заинтересовались,  а он продолжил  свой рассказ, и мама подтвердила   этот  факт.  В  61 году мы жили  в Куйбышеве (Самаре), отца   незадолго  до этого перевели  из Забайкалья, где он прослужил  почти  15 лет.  Был он в звании  майора   и  носил форму   военно-воздушных  сил, с  голубыми  петлицами.  В Куйбышеве  было единственное  военное  ателье  и  папа  заказал  парадную шинель  к майским праздникам. 

11    апреля  1961 года  они  с мамой ходили на последнюю примерку и оставалось только пуговицы пришить, а  получить  готовую шинель  можно было  13 апреля.  Но когда папа пришел за шинелью, ее  не  нашли,  и потом   ему  сшили  другую.

         Уже позже  он узнал, что Гагарина  после приземления  привезли  в  военный санаторий «Волга»  в  Самаре,  и был  он  лейтенантом,  а майорское звание   дали  за полет  в   космос. 

         Самое удивительное,  что  я случайно  нашла подтверждение  этой версии, читая  воспоминания  Василия Пескова, известного фотокорреспондента, который   брал интервью  у  Гагарина  в  санатории «Волга» после полета,  как был  он удивлен, когда к корреспондентам  по лестнице   легко сбежал  совсем молодой  лейтенант. А на следующий  день вся страна  смотрела, как  шагал по   Красной  площади  к  Мавзолею  первый  космонавт  в   новенькой  стальной  майорской  шинели   и  это было  такое   всеобщее  счастье.

     Папа  наверно давно  догадался,   куда  пропала   его  парадная  шинель. Но никогда  и никому   не говорил  об  этом  долгие  годы. И только тут, в  семье, позволил   себе   рассказать  забавный  случай. Но странное  дело,  я   вдруг  увидела  своего  маленького  отца   другими  глазами.  Он вырос  в  моих   глазах.      Шинель,  майорское  звание,   служба  в   ВВС,  -  все сближало их  в моем представлении,  и  героический   отсвет    Гагарина  лег  на папину   службу,  о которой он никогда  и ничего   не говорил  дома.  А  всю жизнь  он   занимался  ремонтом   военных  самолетов   и  в  Забайкалье  и   в  Самаре, и  это  было   достаточно  сложное  и ответственное  дело,    жаль,  что понимаю  я   это только  сейчас,  когда  папы нет  в  живых. 

Танка для знака Скорпион